Ari neufeld biography of william hill

EF interview with Ari Neufeld, bass player of the 80s alternative british band Breathless.

Hello Ari, it’s a great pleasure having you on EF…How are you?

I’m very well. Thanks for inviting me to answer some questions.

Tell me about you…

I grew up in the Centre of London, near Soho and now live in Notting Hill where I have always wanted to live, ever since seeing Performance. I went to Italy for the first time when I was 2 and was rushed to hospital in Milan, where I nearly died of dehydration. Amazingly this didn’t put me off loving Italy!My mother had  a shop selling rugs and clothing from Turkey and Morocco, so I often  travelled with her when she went on her buying trips and got to see lots of amazing, exotic places from a young age.I was always good at art at school and got into photography in a big way on my foundation course at Chelsea School of Art, so decided to do my Degree in Film and Photography. I took lots of photos of gigs and had a few pictures published, when I was at college. I also worked part time at the Virgin Megastore, which is where I met Dominic. And of course went out to gigs 6 nights a week!Dominic and I were briefly in a band with a school friend of mine, but everyone was pulling in different directions, so Dominic and I left to form Breathless,. This was when he still only played keyboards, he kept saying how much he wanted to sing, so I got him drunk and encouraged him to sing for the first time. We started writing songs together and then Dominic played me a cassette of their previous band A Cruel Memory, with Gary playing guitar and I said “we have to have him” The rest is history!We set up our own label Tenor Vossa in the 80’s to release our first single Waterland. We only intended to release our own music, but subsequently brought out records by Moly and Scenic, who we also played a handful of US West Coast shows with. Then in 2005 I heard …Bender. Featuring photographer Steve Gullick, James Johnston, who was then playing in Nick Cave’s Bad Seeds, (now PJ Harvey) and Geraldine Swayne. I thought they were one of the most interesting and original bands I had ever heard and really wanted to sign them to Tenor Vossa, but Dominic and Gary weren’t as excited by them as I was, so I decided to set up my own label TV Records to release their album. This was followed by other signings Tenebrous Liar, Richard Warren, Beat Milk Jugs, Your Black Star and John Murry, and a double compilation Splendour And Misery of Post Rock bands from England and the US, mainly Texas.

How is born your passion for the music?

I remember Classical music always being played in the house, as I grew up. And despite rebelling and turning my back on it, I have come full circle and love it again. As Peter Hook would say, it has all the best melodies. I was also influenced a lot by the music I heard travelling when I was a child. My parents bought me a weird 4 stringed instrument when we went to Morocco that made a really nice drone, which had a big influence on my future playing. And then of course all the music that was bursting from the TV and radio as I was growing up at a time when music was at its very best! But I think it was hearing Public Image and and Joy Division that had the biggest influence in getting me to pick up the bass. Hearing how simple and  at the same time pivotal the bass lines were and realising that this was something I too could play, something that was within my grasp.

Except the music, which are your other passions?

I love Cinema, particularly Hitchcock and Scorsese. I realise now, just how integral music is to the films of those directors and how great the soundtracks to their films always were. In fact that is true of all my favourite films…Death In Venice, New York New York, 1900, all of which have amazing soundtracks. I am a huge fan of Ennio Morricone and John Barry, so love virtually everything they have written a score for. My idea of perfect relaxation is lying on a rock, just starring at the sea for hours, preferably in Sicily. Or reading a good novel. I have recently been reading, Edward St Aubyn and Elena Ferrante, though also love Martin Amis, Evelyn Waugh, Alberto Moravia. I love both modern and old fashioned fiction, from Jane Austin onwards and the odd Biog, I really enjoyed Rory Sullivan Burke’s book about John McGeoch and Barry Adamson’s recent autobiography. I like going to exhibitions, but tend to prefer the smaller ones, as the big retrospectives at the Tate etc are always so crowded. There are lots of small private galleries in the West End that one can just walk into and look at their shows undisturbed. I have recently seen some great work this way, by Anthony Hill, Mark Lancaster, Jamie Petrie, James Johnston and Geraldine Swayne.

Jamie Petrie https://www.jamiepetrie.art/the-key-keepers

James Johnston https://www.facebook.com/profile.php?id=1243075476

Geraldine Swayne https://www.geraldineswayne.org/

I am also a big advocate of Retail Therapy! I love clothes and love just looking at what’s new in the shops. I am a particular fan of Bella Freud’s clothes, I love her references to 60’s and 70’s pop culture and practically live in her stripy Cher dresses at home as they are so comfortable.

What do you think about the current underground music scene?

I think it’s great that there is so much brilliant music out there to choose from, so many exciting bands and solo performers, making records and performing in bars and clubs around the country. I’m not sure how underground he is, but I recently saw an amazing Canadian singer/songwriter in Camden called Jerry Leger, at The Green Note, and always try to see Nadine Khouri when she plays in London, I tend to go and see people that play kind of folky, trippy, Americana type music. i went to see Nicole Atkins and Jim Sclavunos on Friday, who were great. Actually, recently it seems most of the emerging artists I like are women, which is great. Like Suki Smith and Suzi Stapleton and Gemma Ray.

Nicole Atkins https://www.youtube.com/nicoleatkins

Sukie Smith. https://youtu.be/hpCCVdV2_8w

Nadine Khouri https://youtu.be/Y5XCKyS53aA

Jerry Leger https://youtu.be/L_4IFp06fMg

Future projects…

I have been working on a solo album forever. It is mainly instrumental, with layers and layers of floating, dreamlike sound (which is what is so time consuming), A bit like parts of See Those Colours Fly. My boyfriend Ian Johnston, who has a lovely voice, but is in fact a DJ and writer (Bad Seed. The Wild Wild World Of The Cramps), has done the vocals on one track, but keeps encouraging me to sing too.  And of course working on new Breathless material.I recently got into making films again, with the video for We Should Go Driving and the visuals for Breathless’ recent Italian shows, so want to do a lot more of that. I like the way that it’s so abstract that I don’t have to worry about structure and things clashing in the way that I have to with my music.

Breathless We Should Go Driving https://youtu.be/8r1WmxsRzZo

Tell me your favourite 5 songs of ever that have a big meaning in your life

They change a bit according to my mood, but at the moment they are….

Gimmie Shelter The Rolling Sones

The Stones are my favourite band ever. I like the Brian Jones records in the 60’s, but I particularly like the albums that Mick Taylor played on.I love everything about The Stones, the way that both the band and their girlfriends looked so great, I love Mick Jagger’s voice and think he is a really underrated lyricist. But most of all I love Keith’s guitar playing particularly on the intro of Gimmie Shelter, which must be one of THE best intros in modern Music.

There But For Fortune Joan Baez

I have loved this ever since I was a small child. Though it has only been as an adult that I have truly understood the pain and beauty of Phil Och’s lyrics. But I guess just the mood and sadness of Joan Baez’s voice spoke to me, even as a 6 year old. Joan Baez is one of my favourite singers ever and this my favourite song of hers.

Ecstasy Of Gold Ennio Morricone

This sends shivers up my spine every time I hear it.

I have seen Morricone play in London 6 times (and Andrea Morricone once), but I am always taken back to the first time I saw him perform this at the Albert Hall. We were in the second row and I remember watching Susanna Rigacci, preparing for her vocal part and then hearing her sing it for the first time. It was absolutely spell binding. I love the way the song builds and builds.

We Have All The Time In The World John Barry

Difficult to choose between this and John Barry’s Theme From The Persuaders.I love both this version with Louis Armstrong’s vocals and the instrumental. But there is something particularly poignant about an old man singing those optimistic lyrics, which gives this version the edge.

Virginia Plain Roxy Music

The first time I heard this, it was like aliens had landed. The synth sound was so unique and the lyrics spoke of a tantalising world of glamour, that I immediately wanted to be part of. I still love Roxy Music 50 years on. Eno has been a massive influence on me both as a solo an artist and as part of Roxy Music. Particularly for Breathless’ most recent album See Those Colours Fly, on which I played quite a bit of Synthesiser for the first time.

Thanks a lot, Ari!

Intervista in italiano 🇮🇹

Intervista di EF ad Ari Neufeld, bassista della band alternativa inglese degli anni ’80 Breathless

Ciao Ari, è un grande piacere averti su EF…Come stai?

Sto molto bene. Grazie per avermi invitato a rispondere ad alcune domande.

Parlami di te…

Sono cresciuta nel centro di Londra, vicino a Soho e ora vivo a Notting Hill dove ho sempre voluto vivere, sin da quando ho visto Performance. Sono venuta in Italia per la prima volta quando avevo 2 anni e sono stato portato d’urgenza all’ospedale di Milano, dove sono quasi morta di disidratazione. Sorprendentemente questo non mi ha scoraggiato dall’amare l’Italia! Mia madre aveva un negozio che vendeva tappeti e abbigliamento dalla Turchia e dal Marocco, quindi viaggiavo spesso con lei quando faceva i suoi viaggi di lavoro e vedeva molti posti meravigliosi ed esotici fin dalla giovane età. Sono sempre stato brava in arte a scuola e mi sono appassionata alla fotografia in grande stile durante il mio corso base alla Chelsea School of Art, quindi ho deciso di laurearmi in cinema e fotografia. Ho scattato molte foto di concerti e ho fatto pubblicare alcune foto, quando ero al college. Ho anche lavorato part time al Virgin Megastore, dove ho incontrato Dominic. E ovviamente andavo ai concerti 6 sere a settimana! Dominic ed io siamo stati brevemente in una band con un mio compagno di scuola, ma tutti andavano in direzioni diverse, così io e Dominic siamo partiti per formare i Breathless. Questo era quando suonava ancora solo le tastiere, continuava a dire quanto voleva cantare, quindi l’ho fatto ubriacare e l’ho incoraggiato a cantare per la prima volta. Abbiamo iniziato a scrivere canzoni insieme e poi Dominic mi ha fatto ascoltare una cassetta della loro precedente band A Cruel Memory, con Gary che suonava la chitarra e io ho detto “dobbiamo averlo” Il resto è storia! Abbiamo fondato la nostra etichetta Tenor Vossa negli anni ’80 per pubblicare il nostro primo singolo Waterland. Volevamo solo pubblicare la nostra musica, ma successivamente abbiamo pubblicato dischi di Moly e Scenic, con i quali abbiamo anche suonato una manciata di spettacoli della costa occidentale degli Stati Uniti. Poi nel 2005 ho sentito… Bender. Con il fotografo Steve Gullick, James Johnston, che allora suonava in Bad Seeds di Nick Cave, (ora PJ Harvey) e Geraldine Swayne. Pensavo fossero una delle band più interessanti e originali che avessi mai sentito e volevo davvero metterli sotto contratto con Tenor Vossa, ma Dominic e Gary non ne erano entusiasti quanto me, quindi ho deciso di fondare la mia etichetta TV Records per pubblicare il loro album. Questo è stato seguito da altri acquisti Tenebrous Liar, Richard Warren, Beat Milk Jugs, Your Black Star e John Murry, e una doppia compilation Splendor And Misery di gruppi Post Rock dall’Inghilterra e dagli Stati Uniti, principalmente dal Texas.

Come nasce la tua passione per la musica?

Ricordo che la musica classica veniva sempre suonata in casa, mentre crescevo. E nonostante mi sia ribellato e gli abbia voltato le spalle, sono tornato al punto di partenza e lo amo di nuovo. Come direbbe Peter Hook, ha tutte le migliori melodie. Sono stato anche molto influenzato dalla musica che ascoltavo viaggiando da bambina. I miei genitori mi hanno comprato uno strano strumento a 4 corde quando siamo andati in Marocco che ha realizzato un drone davvero carino, che ha avuto una grande influenza sul mio modo di suonare in futuro. E poi ovviamente tutta la musica diffusa dalla TV e dalla radio mentre crescevo in un momento in cui la musica era al suo meglio! Ma penso che sia stato ascoltare Public Image e Joy Division che ha avuto la maggiore influenza nel farmi prendere il basso. Sentire quanto fossero semplici e allo stesso tempo fondamentali le linee di basso e rendersi conto che era qualcosa che anch’io potevo suonare, qualcosa che era alla mia portata.

Oltre alla musica, quali sono le tue altre passioni?

Amo il cinema, in particolare Hitchcock e Scorsese. Mi rendo conto ora di quanto la musica sia parte integrante dei film di quei registi e di quanto siano sempre state fantastiche le colonne sonore dei loro film. In effetti questo è vero per tutti i miei film preferiti… Morte a Venezia, New York New York, 1900, tutti con colonne sonore incredibili. Sono un grande fan di Ennio Morricone e John Barry, quindi adoro praticamente tutto ciò per cui hanno scritto una colonna sonora. La mia idea di perfetto relax è sdraiata su uno scoglio, solo a guardare il mare per ore, preferibilmente in Sicilia. O leggendo un buon romanzo. Di recente ho letto Edward St Aubyn ed Elena Ferrante, anche se amo anche Martin Amis, Evelyn Waugh, Alberto Moravia. Amo sia la narrativa moderna che quella vecchio stile, da Jane Austin in poi e lo strano Biog, mi è piaciuto molto il libro di Rory Sullivan Burke su John McGeoch e la recente autobiografia di Barry Adamson. Mi piace andare alle mostre, ma tendo a preferire quelle più piccole, dato che le grandi retrospettive alla Tate ecc. sono sempre così affollate. Ci sono molte piccole gallerie private nel West End in cui si può semplicemente entrare e guardare i loro spettacoli indisturbati. Di recente ho visto dei grandi lavori in questo modo, di Anthony Hill, Mark Lancaster, Jamie Petrie, James Johnston e Geraldine Swayne.

Jamie Petrie https://www.jamiepetrie.art/the-key-keepers

James Johnston https://www.facebook.com/profile.php?id=1243075476

Geraldine Swayne https://www.geraldineswayne.org/

Sono anche un grande sostenitore della Retail Therapy! Amo i vestiti e mi piace solo guardare le novità nei negozi. Sono una fan particolare dei vestiti di Bella Freud, amo i suoi riferimenti alla cultura pop degli anni ’60 e ’70 e praticamente vivo nei suoi abiti a righe Cher a casa perché sono così comodi.

Cosa ne pensi dell’attuale scena musicale underground?

Penso che sia fantastico che ci sia così tanta musica brillante là fuori tra cui scegliere, così tante band entusiasmanti e artisti solisti, che fanno dischi e si esibiscono nei bar e nei club di tutto il paese. Non sono sicura di quanto sia underground, ma di recente ho visto un fantastico cantautore canadese a Camden chiamato Jerry Leger, al The Green Note, e cerco sempre di vedere Nadine Khouri quando suona a Londra, tendo ad andare a vedere persone che suonano musica folky, stravagante, di tipo americano. Venerdì sono andato a trovare Nicole Atkins e Jim Sclavunos, che sono stati fantastici. In realtà, ultimamente sembra che la maggior parte degli artisti emergenti che mi piacciono siano donne, il che è fantastico. Come Suki Smith e Suzi Stapleton e Gemma Ray.

Progetti futuri…

Ho lavorato su un album solista per sempre. È principalmente strumentale, con strati e strati di suono fluttuante e onirico (che è ciò che richiede così tanto tempo), un po’ come parti di See those Colours Fly. Il mio ragazzo Ian Johnston, che ha una voce adorabile, ma in realtà è un DJ e scrittore (Bad Seed. The Wild Wild World Of The Cramps), ha cantato in una traccia, ma continua a incoraggiarmi a cantare. E ovviamente lavorando sul nuovo materiale dei Breathless. Di recente ho ricominciato a fare film, con il video di We Should Go Driving e le immagini dei recenti spettacoli italiani di Breathless, quindi voglio fare molto di più. Mi piace il modo in cui è così astratto che non devo preoccuparmi della struttura e delle cose che si scontrano nel modo in cui devo fare con la mia musica.
https://youtu.be/8r1WmxsRzZo

Dimmi le tue 5 canzoni preferite di sempre che hanno un grande significato nella tua vita

Cambiano un po’ secondo il mio umore, ma al momento lo sono….

Gimmie Shelter The Rolling Sones

Gli Stones sono la mia band preferita in assoluto. Mi piacciono i dischi di Brian Jones negli anni ’60, ma mi piacciono particolarmente gli album in cui Mick Taylor ha suonato. Amo tutto degli Stones, il modo in cui sia la band che le loro ragazze erano così fantastiche, amo la voce di Mick Jagger e penso che lui è un paroliere davvero sottovalutato. Ma soprattutto amo la chitarra di Keith che suona, in particolare nell’intro di Gimmie Shelter, che deve essere una delle migliori intro della musica moderna.

There But For Fortune Joan Baez

L’ho adorato sin da quando ero una bambina piccola. Anche se è stato solo da adulto che ho veramente compreso il dolore e la bellezza dei testi di Phil Och. Ma immagino che solo l’umore e la tristezza della voce di Joan Baez mi abbiano parlato, anche quando avevo 6 anni. Joan Baez è una delle mie cantanti preferite in assoluto e questa è la sua canzone preferita.

Estasi di Ennio Morricone

Questo mi fa venire i brividi lungo la schiena ogni volta che lo sento.

Ho visto Morricone suonare a Londra 6 volte (e Andrea Morricone una volta), ma ripenso sempre alla prima volta che l’ho visto esibirsi all’Albert Hall. Eravamo in seconda fila e ricordo di aver visto Susanna Rigacci prepararsi per la sua parte vocale e poi averla sentita cantarla per la prima volta. Era assolutamente bravo per gli incantesimi. Adoro il modo in cui la canzone si costruisce e si costruisce.

We Have All The Time In The World di John Barry

Difficile scegliere tra questa e Theme From The Persuaders di John Barry, adoro sia questa versione con la voce di Louis Armstrong che la parte strumentale. Ma c’è qualcosa di particolarmente toccante in un vecchio che canta quei testi ottimistici, che dà a questa versione il vantaggio.

Musica Virginia Plain Roxy

La prima volta che l’ho sentito, è stato come se gli alieni fossero atterrati. Il suono del sintetizzatore era così unico e i testi parlavano di un allettante mondo di glamour, di cui ho voluto subito far parte. Amo ancora i Roxy Music dopo 50 anni. Eno ha avuto una grande influenza su di me sia come artista solista che come parte dei Roxy Music. In particolare per l’ultimo album dei Breathless, See those Colours Fly, in cui ho suonato un bel po’ di Synthesizer per la prima volta.